Liebe Mitglieder des EMERGENCY-Fanforums,

vor über 20 Jahren - am 16. Januar 2005, hat das EMERGENCY-Fanforum das Licht der Welt erblickt. Seit diesem Tag an haben wir stets das Ziel verfolgt, EMERGENCY-Fans mit unterschiedlichen Interessen unter einem Dach zu vereinen. Der Ursprung des Forums lag im Zusammenschluss von drei EMERGENCY-Fanseiten, die kurz vor der Veröffentlichung von EMERGENCY 3 das erste gemeinsame Community-Projekt ins Leben gerufen haben. Während zu Beginn das Geschehen in der Community nur langsam Fahrt aufnahm, entwickelte sich das Forum mit der Veröffentlichung von EMERGENCY 4 im Jahre 2006 rasend schnell weiter. Dies ist vor allem all den Moddern zu verdanken, die mit ihrem Engagement, viel Fleiß und unzähligen Stunden Arbeit ihre eigenen Modifikationen für EMERGENCY entwickelt und damit einen wertvollen Beitrag zur Community geleistet haben.

Seit jeher bot das EMERGENCY-Fanforum eine Heimat für große und kleine Modifikationen der EMERGENCY-Reihe. In den zahlreichen Themen und Beiträgen wurde in den Jahren nach der Veröffentlichung von EMERGENCY 3 und 4 der Grundstein für nahezu alle Meilensteine in der Geschichte des EMERGENCY-Modding gelegt: Bieberfelde, ERS Berlin, Hamburg, RescueTrainer, Wegberg, Winterberg und Wuppertal - um nur einige von ihnen zu nennen. Meilensteine, von denen auch heute noch zahlreiche adaptierte Projekte für EMERGENCY 4 und EMERGENCY 5 profitieren.

Um jederzeit einen Zugriff auf diese Inhalte zu ermöglichen, haben wir mit unserer Download-Datenbank im Jahre 2009 erstmals die Möglichkeit zur zentralen Bereitstellung von Modifikationen und anderen Inhalten gegründet. Das Projekt wurde 2011 von der neuen Download-Datenbank "EMERGENCY WebDisk" abgelöst - mittlerweile wurde die WebDisk mit 4.500 Modifikationen und Dateien und über 2,7 Millionen Downloads die größte Download-Datenbank der EMERGENCY-Community. Wie ihr seht, hat das Forum eine lange Geschichte, in der unzählige Themen diskutiert, Freundschaften geschlossen und Wissen ausgetauscht wurden. Es war ein selbstverständlicher Ort des Lernens, des Austausches und der Gemeinschaft. Die Rahmenbedingungen hinter diesen drei bzw. vier zentralen Punkten haben sich in den letzten Jahren allerdings gravierend verändert:

Lernen - Bereits während der Entwicklung von EMERGENCY 3, als Ende 2004 eine Demo-Version des Spiels veröffentlicht wurde, haben zahlreiche “Modding-Pioniere” erste Versuche gestartet, die Spielinhalte zu verändern. Niemand hatte eine Ahnung davon, wie bestimmte Arbeitsschritte funktionieren. Es war ein gemeinsames Lernen - das eigene Wissen wurde gerne mit anderen geteilt. In der heutigen Zeit hat das gemeinsame Lernen leider an Stellenwert verloren. Es zählen nur schnelle Ergebnisse und die Bereitschaft zur Eigeninitiative und dem Teilen von Wissen hat deutlich abgenommen.

Austausch - Durch den Zusammenschluss der drei Fanprojekte und die spätere Integration zwei weiterer Fanforen, hat das EMERGENCY-Fanforum jedem EMERGENCY-Fan im deutschsprachigen Raum eine zentrale Anlaufstelle für einen Austausch über die Spiele und die Modifikationen geboten. Allerdings hat sich in den letzten Jahren die Art und Weise, wie Menschen online kommunizieren, erheblich verändert. Schon vor der Etablierung von Discord und Co. konnten wir beobachten, wie die Aktivität im Forum zunehmend abgenommen hat und es ist immer schwieriger geworden, die Qualität und das notwendige Engagement aufrechtzuerhalten. Dies sind Eigenschaften, die das Forum allerdings einst ausgezeichnet haben. Zudem gab es zuletzt immer wieder Bemühungen einzelner Nutzer und Projekte, das Fanforum als Plattform für Werbung zu nutzen, um die Aktivität auf andere Kanäle zu lenken. Das EMERGENCY-Fanforum lebte seit seiner Gründung vom gegenseitigen Austausch und war nie als reine Downloadplattform für Inhalte und Modifikationen konzipiert. Das geänderte Kommunikationsverhalten der Nutzer und der gezielte Abzug von Aktivität aus dem Forum führt unweigerlich dazu, dass das Fanforum in seiner jetzigen Form nicht aufrechterhalten werden kann.

Gemeinschaft - Seit jeher war das EMERGENCY-Fanforum vor allem auch eine Community von Enthusiasten, die ihrer gemeinsamen Leidenschaft nachgingen. Man hat zusammengehalten und sich gegenseitig geholfen. Man hat ein gemeinsames, gesundes Verständnis von Regeln und Normen entwickelt und diese zusammen verteidigt. Unzählige qualitativ hochwertige Arbeiten von Moddern wurden kostenfrei zur Verfügung gestellt. Großprojekte, bei denen sich mehrere Dutzend Modder bereit erklärt haben, hunderte von neu erstellten Modellen, Texturen und hunderttausende Zeilen Code frei und nahezu ohne Bedingungen mit anderen zu teilen, waren tagtäglich die Normalität.
Das Bild von dieser Gemeinschaft hat sich in den letzten Jahren stark gewandelt. Viele der heutigen Modder haben zu ihrem Start noch von den großzügigen Regelungen und Freiheiten einst veröffentlichter Projekte profitiert. So konnte man mit dieser soliden Grundlage im Rücken, eigene Projekte verwirklichen und bestehende Inhalte nach den eigenen Vorstellungen anpassen. Was einem selbst zum Vorteil wurde, sollte anderen allerdings verwehrt bleiben: Nahezu jedes aktuelle Projekt benötigt einen eigenen Launcher. Mit ausgefeilten technischen Kniffen versucht man oder versuchte man zeitweise, den Zugriff auf die Inhalte der Modifikation zu beschränken. Mal ist es der Code, der verschlüsselt bleibt, mal sind es die Modelle oder der Zugriff auf den Editor, der verwehrt wird. Wir bedauern diese Entwicklung sehr, da sie massiv die Zugänglichkeit und Leichtigkeit des Moddings behindert.

Selbstverständlichkeit - Wir hatten oft den Eindruck, dass viele Nutzer das EMERGENCY-Fanforum als selbstverständlich angesehen haben. Seit 2005 war das Forum schließlich durchgehend online und immer die Anlaufstelle der deutschen EMERGENCY-Szene. Eine Community mit mehreren Zehntausend Mitgliedern zu pflegen, kostet vor allem zwei Dinge: Zeit und Geld. Dass der Betrieb eines solchen Projektes für uns ein Hobby ohne jegliche Gewinnerzielungsabsicht war und wir diese Arbeit abseits von Familie und Beruf in unserer Freizeit getätigt haben, wurde selten gedankt. Ganz im Gegenteil…
Bereits seit sechs Jahren ist der Betrieb des Forums nicht mehr kostendeckend und wird durch einzelne Teammitglieder getragen. Dieser Umstand ist für uns nichts Negatives und war nie ein Problem. Hilfsangebote in Form von der Bereitstellung von Servern für das gesamte Forum, haben wir in Hinblick auf die Unabhängigkeit des Angebots stets abgelehnt. Diese Unabhängigkeit halten wir für einen elementaren Bestandteil einer EMERGENCY-Community. Alle Inhalte jederzeit und ohne Vorbehalte zur Verfügung zu stellen - das war für uns stets selbstverständlich.

Wir haben uns oft Gedanken um die Zukunft dieses Projekts gemacht. Nach der Veröffentlichung von EMERGENCY 4 sowie kurz vor der Veröffentlichung von EMERGENCY 2012, haben mehrere Zehntausend Nutzer zeitweise bis zu 13.000 Beiträge im Monat und teils mehrere hundert Beiträge pro Tag verfasst. Ein starker Kontrast zur heutigen Zeit: Zuletzt waren es nicht einmal mehr 100 Beiträge pro Monat.

Die Gründe hierfür sind sicher vielfältig: Einzelne unserer Teammitglieder haben die Community mehr als 18 Jahre und die EMERGENCY-Serie mehr als 20 Jahre ihres Lebens begleitet. Wir haben in dieser Zeit viele bekannte Mitglieder dieser Community kommen und gehen sehen. Die Zeit schreitet unweigerlich voran und während man in seiner Jugend noch Gelegenheit hat, sich mit Computerspielen zu beschäftigen, verändert sich mit Familie und Beruf zunehmend der eigene Fokus.

Normalerweise würde man davon ausgehen, dass der Wegfall von Nutzern durch neue interessierte Mitglieder der Community aus jüngeren Generationen ausgeglichen wird. Hier wirkt im Fall von EMERGENCY allerdings ein gravierender Umstand entgegen: Die Community lebt auch vom Zulauf, den die neuen EMERGENCY-Spiele bringen. In den vier Jahren zwischen der Veröffentlichung von EMERGENCY 4 und EMERGENCY 2012 haben sich die Beitragszahlen und die Aktivität im Forum auf ein Allzeithoch verdoppelt. Nach der Veröffentlichung von EMERGENCY 2012 hat sich die Aktivität halbiert, bis zur Veröffentlichung von EMERGENCY 5 - etwa 10 Jahre nach dem Release von EMERGENCY 4 - betrug sie noch 20 %, in den letzten Jahren nur noch 5 bis maximal 10 %. Die fehlenden Moddingmöglichkeiten in EMERGENCY 2012 und den nachfolgenden Spielen sowie die zunehmende Ausrichtung der EMERGENCY-Spiele hin zu Casual-Gaming immer weiter weg von den Erwartungen der ersten Serien-Fans, haben sich in der Vergangenheit stark auf die Nutzerzahlen und die Aktivität im Forum ausgewirkt. Die Zielgruppe hat sich verändert und der Bedarf für eine Diskussionsplattform ist gesunken.
Mit der Veröffentlichung des neuen EMERGENCY-Games als Free2Play-Titel im Jahr 2023 haben die Entwickler von SixteenTons Entertainment einen großen Schritt in eine Neuausrichtung der Serie gemacht. Das Spielprinzip macht Spaß, aber dennoch bedeutet dies vor allem eines: Die Kern-Community wird auch in den kommenden Jahren nicht wieder anwachsen.

Vor allem aber der Wandel der letzten Jahre in Bezug auf das Verständnis von Gemeinschaft und Austausch haben uns mittlerweile zu einer tiefgreifenden Entscheidung veranlasst: Nach vielen Jahren gemeinsamer Diskussionen, entstandener Freundschaften und wertvollen Erfahrungen haben wir uns dazu entschlossen, das EMERGENCY-Fanforum am 11.11.2023 zu schließen. Diese Entscheidung ist uns alles andere als leicht gefallen - im Gegenteil. Immerhin hängt bei vielen von uns weit mehr als ein Jahrzehnt Hingabe und Herzblut in diesem Projekt. Aber dennoch denken wir, dass am 11.11.2023 der richtige Zeitpunkt gekommen ist, um dieses Kapitel zu schließen.

Das Team bzw. die Entscheidungen des Teams des EMERGENCY-Fanforums wurden oft kritisiert - man hätte viele Dinge anders und besser machen können. An der ein oder anderen Stelle mag dies richtig gewesen sein. Für das große Ganze kann man im Rückblick auf die letzten zwei Jahre aber festhalten: Diejenigen, die am lautesten nach Veränderungen schreien (z.B. Streamer oder vermeintlich herausragende Personen der Community), sind oft diejenigen, die sich zurücknehmen, wenn es darum geht, diese Änderungen auch umzusetzen. Projekte wie das EMERGENCY-Fanforum kosten vor allem Zeit - Geld ist selten ein Problem. Damals wie heute. Zudem haben wir es immer begrüßt, wenn Modifikationen und neuer Content möglichst "frei", unentgeltlich und ohne größere Einschränkungen zur Verfügung gestellt wurden. Die Erfahrung zeigt: Mit Streams, Leistungen gegen Geld und DRM-Kontrollen rettet man eben keine Community.

Wir möchten uns an dieser Stelle von Herzen bei jedem einzelnen Mitglied bedanken, das zum EMERGENCY-Fanforum beigetragen hat. Ihr habt dieses Forum zu dem gemacht, was es war und wir sind dankbar für die Zeit, die wir gemeinsam mit euch verbringen durften!

Herzliche Grüße

Das EMERGENCY-Fanforum Team